La UNAM participa en el descubrimiento de un sistema planetario a más de 100 años luz, en la estrella LHS 1903, un descubrimiento que llama la atención de la comunidad científica porque rompe con el orden típico de los planetas.
El sistema, identificado con apoyo de telescopios internacionales, presenta una configuración inusual que podría cambiar lo que se sabe sobre cómo se forman los planetas.
Qué descubrieron los científicos
El hallazgo fue posible gracias a la participación de investigadores del Instituto de Astronomía de la UNAM, quienes trabajaron en observaciones de la estrella LHS 1903, una enana roja ubicada a 33 parsecs de la Tierra.
Las primeras señales se detectaron en 2019 con el satélite TESS, que permitió identificar tres posibles exoplanetas. Posteriormente, con el telescopio SAINT-EX —ubicado en Baja California— se confirmó la existencia de uno más en 2022.
Más adelante, con el satélite europeo Cheops, se obtuvo evidencia de un cuarto planeta en este sistema planetario a más de 100 años luz.
Por qué este sistema es diferente
Lo que hace especial este descubrimiento es el orden de sus planetas.
En la mayoría de los sistemas, los planetas más cercanos a la estrella son rocosos, mientras que los más lejanos son gaseosos, como ocurre en el sistema solar.
Sin embargo, en LHS 1903 el patrón cambia: el planeta más cercano parece ser rocoso, le siguen dos planetas gaseosos y el más lejano también podría ser rocoso.
Este tipo de configuración es poco común y desafía las teorías actuales.
Qué significa este hallazgo
De acuerdo con la investigadora Yilen Gómez Maqueo Chew, descubrir un sistema planetario a más de 100 años luz con estas características permite comparar y entender mejor cómo evolucionan los sistemas planetarios.
Las teorías actuales señalan que los planetas cercanos a su estrella pierden gas por la radiación, lo que los vuelve rocosos, mientras que los más lejanos conservan su atmósfera y se vuelven gaseosos.
Este sistema no sigue ese comportamiento.
La posible explicación
Los científicos plantean que el planeta más lejano, llamado LHS 1903 e, pudo formarse en un momento en el que ya no había suficiente gas en el sistema.
Eso explicaría por qué es rocoso, a pesar de su distancia con respecto a la estrella.
También sugiere que los planetas no necesariamente se forman al mismo tiempo, sino en distintas etapas.
El hallazgo fue publicado en la revista Science y forma parte de un trabajo internacional con participación de científicos de varios países, incluyendo a universitarios de la UNAM.
Las investigaciones continuarán para analizar a detalle las características de este sistema planetario a más de 100 años luz y entender mejor su origen.
